PAT OLSEN
Lunes 6 de Julio de 2009, 11:27:50
Es muy probable que cualquiera que haya trabajado en una corporación sufrió alguna vez un ejercicio vergonzoso e irrelevante para construir equipos. Pero estas actividades no se limitan a dejarse caer de espaldas (confiando en que otro lo sostenga) o a las guerras de pintura. Si se usan bien, pueden elevar la moral, fomentar la cohesión, aumentar la motivación y enfocar al equipo en un problema.
Las mejores ayudan a los empleados a aprender sobre la organización.Aneil Mishra, profesor asociado visitante de Gestión en Fuqua School of Business, realiza un ejercicio de construcción de equipos que es muy popular entre ejecutivos como y estudiantes de MBA. Distribuye tarjetas con mensajes que describen estilos de gestión y pide a los participantes que escojan las que mejor describen sus estilos. Luego, separa a los ejecutivos en cuatro grupos según sus respuestas y, usando el humor, los enfrenta a unos con otros. Mishra "demoniza" a un grupo frente a otro, de modo que sus miembros vean otros estilos como causantes de los problemas en el trabajo.
Finalmente, el instructor integra los estilos de gestión e ilustra lo beneficioso de cada uno. Según él, el ejercicio es divertido e ilustrativo.Los ejercicios de construcción de equipos ayudan a resolver conflictos improductivos dentro de los equipos; también pueden ayudar a cerrar heridas en circunstancias más extremas. Raymond Bickson, CEO de The Taj Hotels Resorts and Palaces –cuyo hotel emblema en Mumbai, India, fue atacado por terroristas en noviembre pasado– notó cuán reconfortante puede ser unirse como equipo.
En una entrevista en febrero en The New York Times, describió la reapertura del hotel, cuando líderes espirituales dirigieron las oraciones del personal reunido y en el que se leyeron en voz alta los nombres de los 1.700 empleados. "Esto nos unió de una manera que iba mucho más allá de lo que pueden hacer los programas típicos de construcción de equipos", dijo Bickson.Por otra parte, la consultora en liderazgo Laura López recuerda un programa no muy bueno en el participó como vicepresidenta de una firma multinacional de bebidas. "Nos llevaron a una habitación llena de juegos para niños distribuidos como si fuera una carrera de obstáculos, y los equipos competían para ver quién llegaba primero", contó. "Era bastante artificial y no fomentó ni el respeto ni la camaradería. La gente empezó a retirarse del juego, y terminó reforzando los aportes individuales de los que siguieron jugando". López dijo que el ejercicio no cumplió ningún objetivo declarado, que era promover la comunicación entre las personas de los diferentes grupos, las que no se conocían muy bien. ¿Es un lujo la construcción de equipos?
En un momento en que las empresas monitorean los gastos con tanto cuidado y los empleos se reducen antes de que usted pueda decir "cifras de aumento del desempleo”, ¿pueden realmente los ejecutivos justificar los ejercicios de construcción de equipos?Según algunos expertos, son precisamente los periodos como éste en que los ejercicios de construcción de equipos son más necesarios. Es importante, dicen, reconocer qué significación tienen los cambios en el entorno económico para los empleados, pues ahora deben hacer más con menos recursos.
Los equipos suelen volverse muy enfocados internamente, incluso cuando la economía va bien, sugiere la consultora en desarrollo organizacional Gayle Lantz, presidenta de la firma WorkMatters.
En los periodos turbulentos, los empleados pueden sentirse temerosos por el futuro de la empresa y preocuparse por ser los próximos en ser despedidos. Los ejecutivos deben ser honestos, reconocer el estrés que están sintiendo los empleados y validar sus preocupaciones. Para muchas compañías, la construcción de equipos se convierte en un medio para reagrupar al personal después de una ola de despidos. Cuando un equipo aprende a operar en un entorno nuevo y normal, las actividades de grupo diseñadas para fomentar la resolución colaborativa de problemas pueden ser especialmente productivas.
Consejos para construir equipos
Aparte de reconocer la situación económica difícil, he aquí tres consideraciones.
1. Presente problemas del mundo real.
Algunos expertos creen que es crucial enfocarse en escenarios reales, especialmente si construye equipos de ejecutivos, pero también cuando los ejercicios están dirigidos a otros niveles, o a todos. "Un clima económico adverso da una oportunidad a los líderes para que cambien el foco desde el flujo incesante de malas noticias hacia lo que es controlable", dice Joseph Frontiera, un socio ejecutivo de Meno Consulting, especialista en construcción de equipos. Los ejercicios de simulación también pueden funcionar.Un corolario de esta idea es asegurarse de que los empleados trabajen con lo que aprendieron al volver al trabajo. Ciertamente, hacer que los empleados tengan actividades meramente recreativas como un respiro entre tantas malas noticias puede reducir el estrés y fomentar la unión, e involucrarlos en actividades filantrópicas puede hacer que se sientan bien por estar en la empresa. Pero ninguna de estas actividades se traduce en una ayuda a resolver un problema de negocios inmediato o apremiante, como la forma de mejorar un proceso o reajustarse ante las nuevas circunstancias.
2. Tome en cuenta los diversos estilos y personalidades.
Un empleado puede preferir cierto ejercicio, mientras que otro puede detestarlo. "Use actividades que tengan diferentes roles que escoger, para que todos tengan su espacio", sugiere Donna Flagg, experta en lugares de trabajo y presidenta de Krysalis Group. O ubique a los empleados en roles distintos de los que suelen desempeñar, de modo que sepan lo que han padecido los otros grupos.
3. Escoja un facilitador que diseñe un programa para usted.
Asegúrese de que la persona o la compañía trabajen en lo que usted quiere lograr en vez de insistir en lo que ellos creen que usted necesita. También tome en cuenta si su enfoque calza con su cultura, aconseja Brian Cole Miller, autor de Quick Team-Building Activities for Busy Managers.La construcción de equipos no requiere necesariamente un facilitador externo o un momento o lugar especial. Los buenos ejecutivos incorporan elementos de construcción de equipos en su trabajo cotidiano. Peter Emmenegger, un emprendedor de Ontario, recuerda una actividad muy eficaz en General Electric que fue integrada en el proceso regular de desarrollo de producto en su grupo.
El grupo de Emmenegger, que producía relés de control para motores de alto voltaje en una planta, se reunía a primera hora en la mañana. Su jefe presentaba los últimos indicadores y comunicaba las necesidades de la empresa. Los empleados después hablaban de los cuellos de botella y de cómo podían cumplir con los objetivos. "Era como si tuviéramos nuestro propio consejo de administración", dijo Emmenegger. "Y nos hacíamos responsables por los objetivos".
El profesor Mishra tiene algunas ideas finales para las empresas que aún no deciden si la construcción de equipos es hoy un lujo o no. Sugiere que las firmas no pueden simplemente recortar costos o reducirse para ser exitosas; parte del esfuerzo de reestructuración debe enfocarse en la innovación. Eso no es fácil cuando hay que enfrentar eventos negativos en la organización o un entorno económico difícil, así que es importante diseñar un ambiente que fomente la innovación. "Las compañías pueden decir que en estos tiempos duros, ese tipo de actividades son una pérdida de tiempo", dice Mishra.
"Pero si las empresas quieren encontrar un camino para impulsar la innovación, los ejercicios de construcción de equipos pueden hacer una contribución real al éxito de largo plazo de su empresa".
martes, 28 de julio de 2009
martes, 21 de julio de 2009
14 Things Smart Leaders are Doing Right Now
Explore ways to improve your business from the inside out. But don't forget to pounce on outside opportunities, too.
By Ray Silverstein
When the going gets tough, the tough get going. After all, it's easy to excel at leadership when all is right with the world. The real test occurs when times get rough, the way they are right now.
Right now, the visionaries among us are engaged in a dual strategy. On the one hand, they're looking inward to shore up their businesses internally. On the other, they're looking outward, pouncing on opportunities created by the economic downturn. If you're not doing so already, here are some key steps you should take.
Make Internal Improvements
1. Monitor cash flow. Cash is king, now more than ever. Make sure your lines of credit are adequate, and pay extra attention to cash-flow projections. If you run short of working capital, manage by cash (not profit and loss statements). Monitor your numbers closely, and be ready to act.
2. Review your strengths and weaknesses. Know thyself. If you are aware of flaws in any areas of your business, remedy them now. They make you vulnerable. Similarly, find new ways to capitalize on your strengths. You need them more than ever.
3. Rethink your sales strategy. Identify your most profitable products or services, and focus your sales efforts accordingly. Use gross profit as a measure, or better yet, your gross margin return on investment.
4. Categorize your customers. Determine who's profitable, and who's not. If some customers are a drain on resources, either raise their prices or "fire" them. You can't afford to carry unprofitable customers along; you need to work lean and mean right now.
5. Improve work processes. If there are excess costs in your workflow, squeeze them out, so your business runs as efficiently as possible. Perhaps you can benefit from an assessment program such as Total Quality Management.
6. Increase throughput. During soft markets, customers often purchase in smaller quantities. Instead of turning small accounts away, find ways to accommodate them. If you can shorten lead and set-up times without compromising work flow, do so. It will add up.
7. Ramp up marketing efforts. What's the first thing many firms do to tighten their belts? The exact worst thing: cut back on marketing. Research proves that companies that maintain (or better yet, accelerate) marketing activity during soft economies reap greater benefits later. Besides, marketing firms are hungry for business now, so you can negotiate better deals.
8. Review your compensation. You need to get the most from your work force now. If you haven't already, put performance measurements in place and link compensation to performance. Think creatively: Can you lower base salaries while increasing results-driven bonuses? Remember, salaries are the single largest expense for most small businesses.
Seek External Opportunities
9. Create strategic alliances. Forming simple partnerships can save you money. Consider buying pools, rent sharing and equipment sharing as ways to reduce expenses. Another idea: Can manufacturers' reps and export agents give sales a boost?
10. Renegotiate with vendors to reduce expenses. Take your rent, for example. If your lease will expire in the next few years, suggest a longer-term lease in return for cost concessions. Or, if you are in a position to pay suppliers promptly, use it to obtain price discounts and promotional allowances.
11. Target your competitors' customers. If one of your competitors is struggling, reach out to its known customers. If those customers sense a decline in quality or fear a service disruption, they may be receptive to your pitch.
12. Even better, acquire your competitors. If you're in a position to buy out floundering competitors, consider it, but only if it will further your own strategic goals.
13. Upgrade personnel. There are many talented people looking for work right now. If you've been muddling along with mediocre employees, know that they're dragging your business down. If you can't bring their performance up to par, do the hard thing and make some changes.
14. Keep your eyes open. Be on the lookout for fresh ideas and opportunities. Stay abreast of news and trends. Interact with other entrepreneurs to see what they're doing. Learn from what's going on around you, and be poised to jump on opportunities when they come your way.
When the going gets tough, smart leaders get going. Be prepared, and be proactive. Your company can not only survive the recession, but also benefit from it, provided you take the lead.
By Ray Silverstein
When the going gets tough, the tough get going. After all, it's easy to excel at leadership when all is right with the world. The real test occurs when times get rough, the way they are right now.
Right now, the visionaries among us are engaged in a dual strategy. On the one hand, they're looking inward to shore up their businesses internally. On the other, they're looking outward, pouncing on opportunities created by the economic downturn. If you're not doing so already, here are some key steps you should take.
Make Internal Improvements
1. Monitor cash flow. Cash is king, now more than ever. Make sure your lines of credit are adequate, and pay extra attention to cash-flow projections. If you run short of working capital, manage by cash (not profit and loss statements). Monitor your numbers closely, and be ready to act.
2. Review your strengths and weaknesses. Know thyself. If you are aware of flaws in any areas of your business, remedy them now. They make you vulnerable. Similarly, find new ways to capitalize on your strengths. You need them more than ever.
3. Rethink your sales strategy. Identify your most profitable products or services, and focus your sales efforts accordingly. Use gross profit as a measure, or better yet, your gross margin return on investment.
4. Categorize your customers. Determine who's profitable, and who's not. If some customers are a drain on resources, either raise their prices or "fire" them. You can't afford to carry unprofitable customers along; you need to work lean and mean right now.
5. Improve work processes. If there are excess costs in your workflow, squeeze them out, so your business runs as efficiently as possible. Perhaps you can benefit from an assessment program such as Total Quality Management.
6. Increase throughput. During soft markets, customers often purchase in smaller quantities. Instead of turning small accounts away, find ways to accommodate them. If you can shorten lead and set-up times without compromising work flow, do so. It will add up.
7. Ramp up marketing efforts. What's the first thing many firms do to tighten their belts? The exact worst thing: cut back on marketing. Research proves that companies that maintain (or better yet, accelerate) marketing activity during soft economies reap greater benefits later. Besides, marketing firms are hungry for business now, so you can negotiate better deals.
8. Review your compensation. You need to get the most from your work force now. If you haven't already, put performance measurements in place and link compensation to performance. Think creatively: Can you lower base salaries while increasing results-driven bonuses? Remember, salaries are the single largest expense for most small businesses.
Seek External Opportunities
9. Create strategic alliances. Forming simple partnerships can save you money. Consider buying pools, rent sharing and equipment sharing as ways to reduce expenses. Another idea: Can manufacturers' reps and export agents give sales a boost?
10. Renegotiate with vendors to reduce expenses. Take your rent, for example. If your lease will expire in the next few years, suggest a longer-term lease in return for cost concessions. Or, if you are in a position to pay suppliers promptly, use it to obtain price discounts and promotional allowances.
11. Target your competitors' customers. If one of your competitors is struggling, reach out to its known customers. If those customers sense a decline in quality or fear a service disruption, they may be receptive to your pitch.
12. Even better, acquire your competitors. If you're in a position to buy out floundering competitors, consider it, but only if it will further your own strategic goals.
13. Upgrade personnel. There are many talented people looking for work right now. If you've been muddling along with mediocre employees, know that they're dragging your business down. If you can't bring their performance up to par, do the hard thing and make some changes.
14. Keep your eyes open. Be on the lookout for fresh ideas and opportunities. Stay abreast of news and trends. Interact with other entrepreneurs to see what they're doing. Learn from what's going on around you, and be poised to jump on opportunities when they come your way.
When the going gets tough, smart leaders get going. Be prepared, and be proactive. Your company can not only survive the recession, but also benefit from it, provided you take the lead.
lunes, 6 de julio de 2009
Marketing para captar clientes en época de crisis
En tiempos de recesión, se estima que es la época que ofrece mejor oportunidad para que una empresa pueda crecer.
Captar clientesparece una tarea difícil, pero existen numerosas herramientas que lo pueden ayudar a ser más eficiente en esta ardua tarea.
En ese sentido, el marketing entrega herramientas eficientes para la captación de futuros consumidores. Este es el momento para que las empresas tomen nota de estas normas básicas para asumir la situación actual y poder plantearse las soluciones adecuadas para cada problema específico.
De aquí surgen nuevas oportunidades denominados por la rama del marketing como "Océanos azules", en los cuales iniciar una nueva actividad sin competencia.
Pero esta no es la única solución a tomar. A continuación señalamos algunas claves para captar clientes, pese a la actual turbulencia económica:
- Proteger a los clientes importantes, fidelizar a aquellos imprescindibles aunque esto suponga sacrificar a otros menos importantes.
- Atreverse a realizar Marketing radical, directo, contundente y fomentando lo que se denominaría Marketing 2.0, en donde el cliente puede tener acceso a todo lo que quiera saber sobre su empresa.
-Transparencia radical. Demostrar que se puede confiar en su compañía, que no hay nada oculto tras nuestra empresa o producto, ser claros y sobre todo transparentes para nuestros posibles clientes.
-Fomentar el “member gets member”. Convencer a los clientes y lograr que traigan a otros clientes a nosotros, marketing viral.
-Fomentar las Relaciones Publicas. Crear relaciones con el cliente, cualquier excusa es buena para mantener el hilo con el cliente. Hay que tener claro que:“Silencio que tú no llenas, lo llenará otro más barato”.
-¡Quién aguanta gana! Aguantar es un oficio y demuestra nuestra fortaleza, capacidad y seguridad en nosotros mismos, algo que se transmite a nuestros clientes y nos permite sobrevivir en tiempos difíciles.
Fuente: Puromarketing
Captar clientesparece una tarea difícil, pero existen numerosas herramientas que lo pueden ayudar a ser más eficiente en esta ardua tarea.
En ese sentido, el marketing entrega herramientas eficientes para la captación de futuros consumidores. Este es el momento para que las empresas tomen nota de estas normas básicas para asumir la situación actual y poder plantearse las soluciones adecuadas para cada problema específico.
De aquí surgen nuevas oportunidades denominados por la rama del marketing como "Océanos azules", en los cuales iniciar una nueva actividad sin competencia.
Pero esta no es la única solución a tomar. A continuación señalamos algunas claves para captar clientes, pese a la actual turbulencia económica:
- Proteger a los clientes importantes, fidelizar a aquellos imprescindibles aunque esto suponga sacrificar a otros menos importantes.
- Atreverse a realizar Marketing radical, directo, contundente y fomentando lo que se denominaría Marketing 2.0, en donde el cliente puede tener acceso a todo lo que quiera saber sobre su empresa.
-Transparencia radical. Demostrar que se puede confiar en su compañía, que no hay nada oculto tras nuestra empresa o producto, ser claros y sobre todo transparentes para nuestros posibles clientes.
-Fomentar el “member gets member”. Convencer a los clientes y lograr que traigan a otros clientes a nosotros, marketing viral.
-Fomentar las Relaciones Publicas. Crear relaciones con el cliente, cualquier excusa es buena para mantener el hilo con el cliente. Hay que tener claro que:“Silencio que tú no llenas, lo llenará otro más barato”.
-¡Quién aguanta gana! Aguantar es un oficio y demuestra nuestra fortaleza, capacidad y seguridad en nosotros mismos, algo que se transmite a nuestros clientes y nos permite sobrevivir en tiempos difíciles.
Fuente: Puromarketing
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